Mascara wird besonders oft zu lange benutzt. Die Tube ist noch halb voll, die Bürste kommt mit Klumpen heraus, und trotzdem wird nachgetuscht. Der Füllstand sagt wenig darüber aus, ob die Tusche noch gut ist. Die erste Orientierung gibt das PAO-Symbol auf der Verpackung. Es zeigt einen geöffneten Tiegel mit einer Zahl wie 3M, 6M oder 12M. Die Zahl nennt die Monate, in denen das Produkt nach dem Öffnen verwendet werden soll.

Wer PAO-Angabe, Öffnungsdatum, Geruch und Konsistenz zusammen prüft, ersetzt die Mascara im richtigen Moment. Der Augenbereich ist empfindlicher als andere Hautstellen. Die Bürste kommt bei jeder Anwendung direkt an die Wimpern. Deshalb lohnt es sich, bei Mascara früher auf Frischezeichen zu achten als bei Puder oder Lidschatten.

PAO-Symbol lesen und verstehen

Das PAO-Symbol steht auf fast jeder Mascara-Verpackung, oft auf dem Tubenboden oder auf der Faltschachtel. Es zeigt einen geöffneten Tiegel, daneben oder darin steht eine Zahl mit M, zum Beispiel 6M. Nach dem ersten Öffnen ist das Produkt sechs Monate verwendbar. Die Frist beginnt mit dem ersten Öffnen, nicht mit der ersten regelmäßigen Anwendung und nicht mit dem Kauf.

Schreib das Öffnungsdatum mit einem wasserfesten Stift auf den Tubenboden oder notiere es im Handy. Wer nicht mehr weiß, wann die Mascara geöffnet wurde, sollte eher auf den Zustand der Tusche achten als auf eine unsichere Erinnerung. Die PAO ist die erste Orientierung, aber kein Freibrief bis zum letzten Tag.

Warum Mascara schneller altert

Mascara altert schneller als die meisten anderen Kosmetikprodukte, weil die Bürste bei jedem Auftrag die Wimpern und die Haut rund um das Auge berührt und danach zurück in die Tube wandert. So gelangen Hautpartikel, Fett und Feuchtigkeit in das Produkt. Konservierungsstoffe verringern das Risiko, dass sich Keime vermehren, und halten die Mascara während der vorgesehenen Nutzungsdauer brauchbar. Sie ersetzen aber keine sorgfältige Anwendung und machen die Tusche nicht dauerhaft keimfrei.

Dazu kommt die Lagerung. Feuchtigkeit, Wärme, Luft, Licht und Temperaturschwankungen verändern Konsistenz, Farbe und Geruch. Längere Hitze ist besonders problematisch, etwa wenn die Mascara im Auto oder auf der Heizung liegt. Trockene Puderprodukte verkraften solche Bedingungen leichter, weil sie keine wiederholte Feuchtigkeit aus dem Augenbereich aufnehmen.

Geruch und Konsistenz prüfen

Der Geruch ist das schnellste Frischezeichen. Riecht die Mascara noch wie beim ersten Öffnen, ist das ein gutes Signal. Wird der Geruch plötzlich stechend, säuerlich, muffig oder ungewöhnlich chemisch, gehört die Tube ersetzt. Ein veränderter Geruch beweist nicht automatisch Schimmel oder eine bestimmte Keimart, er ist aber ein klares Stoppsignal.

Die Konsistenz zeigt den Zustand der Tusche. Frische Mascara lässt sich gleichmäßig aus dem Flakon ziehen, verteilt sich ohne harte Klumpen und legt sich in einer dünnen Schicht auf die Wimpern. Trockene oder bröckelige Tusche, Fäden ziehende Textur und verklebte Bürsten sind Anzeichen für einen Austausch. Auch ein fleckiges, stumpfes oder ungleichmäßiges Finish und eine sichtbar veränderte Farbe sprechen für einen Ersatz. Wenn aus sauber getrennten Wimpern plötzlich klebrige oder krümelige werden, ist die Mascara meist nicht mehr gut.

Drei Monate oder länger?

Die Empfehlungen zur Nutzungsdauer gehen auseinander: Die US-Behörde FDA nennt für Mascara drei Monate nach dem Kauf, eine andere Quelle sagt zwei bis vier Monate. Ein Hersteller wie L’Oréal Paris gibt für angebrochene Mascara allgemein sechs bis zwölf Monate an. Eine kleine Praxisstudie mit 33 Tuben fand nach drei Monaten täglicher Nutzung in 36,4 Prozent der Tuben Keimwachstum. Die Studie untersuchte aber nur zwei nicht wasserfeste Produkte und hat nicht gemessen, wie viele Keime vorhanden waren.

Weil es keine feste Frist für alle Mascaras gibt, ist die PAO des konkreten Produkts die erste Orientierung. Bei täglicher Nutzung ist ein Austausch nach etwa drei Monaten die vorsichtige Praxisregel. Sobald Geruch, Textur oder Finish kippen, sollte die Tusche früher ersetzt werden. Wer die Mascara nur gelegentlich nutzt und sie sauber lagert, kann sich an der PAO-Angabe orientieren.

So bleibt Mascara länger frisch

Ein paar Gewohnheiten verlängern die Haltbarkeit. Verschließe den Flakon nach jeder Anwendung fest und bewege die Bürste nicht unnötig oft hinein und heraus. Jeder Pumpstoß bringt Luft und möglicherweise Bakterien in die Tube. Lagere die Mascara trocken, nicht dauerhaft im heißen Badezimmer, nicht auf der Heizung und nicht im Auto.

Mascara gehört nicht geteilt. Die Bürste einer anderen Person oder eine fremde Bürste in der eigenen Tube bringt Keime in das Produkt. Auch Tester im Handel sind problematisch, weil viele Menschen sie benutzen. Eingetrocknete Mascara nicht mit Wasser oder Speichel auffrischen. Wasser verdünnt die Konservierung und kann Keime eintragen, Speichel bringt zusätzlich Keime mit. Eine Tube, die nur du benutzt, lässt sich deutlich besser hygienisch behandeln.

Mini-Check vor dem Tuschen

Vor dem Auftrag reichen wenige Sekunden für eine Frischeprüfung. Fünf Punkte decken die wichtigsten Warnzeichen ab:

  • Datum: Wann wurde die Tube geöffnet, und ist die PAO-Frist überschritten?
  • Geruch: Riecht die Tusche wie beim ersten Öffnen oder deutlich anders?
  • Konsistenz: Cremig und gleichmäßig oder trocken, krümelig und fädig?
  • Bürste: Kommt sie sauber aus dem Flakon oder hängt altes Produkt daran?
  • Finish: Trennen sich die Wimpern noch oder entstehen Klumpen und Flakes?

Ein einzelnes Warnzeichen ist ein Grund, genauer hinzuschauen. Bei mehreren Warnzeichen gehört die Mascara ersetzt. Wer die Mascara geteilt oder verdünnt hat, sollte sie nicht mehr als frisch behandeln. Das gilt auch, wenn du sie während einer Augenreizung benutzt hast. Trockene oder bröckelige Tusche lässt sich nicht retten, die Tube gehört in den Abfall.